北見合宿２日目。早朝、北見市は真っ白な靄がかかっていました。
　天気予報では、晴れのはずなのに…。なぜか曇り空…。またも！？雨男の力！？と冗談交じりで何となく不安な朝を迎えました。（笑）

　午前中、３日目に行われるキヤノン戦を控えているメンバーが、グラウンドで軽く汗を流し、調整を行いました。

　午後は、北見合宿で第一戦目となる、神戸製鋼コベルコスティーラーズとの試合です！
　会場となるのは、北見市から車で１時間ほど離れた網走市の網走スポーツ・トレーニングフィールド。
　相変わらずの強い日差しで暑さを感じつつも、気温は２３℃と九州に比べると随分涼しいはず…。しかし、昼の練習に慣れていないヴォルテクスメンバーにとっては、日差しの強さも戦う相手の１つということで、気候に負けず、神戸製鋼に負けないように、メンバー全員気合いを入れて臨みました。

　神戸製鋼のキックオフで開始された試合は、開始直後から、互いに一歩も譲らない激しい攻防が繰り広げられます。
　試合が動いたのは前半３０分。左２２ｍ付近のスクラムからSH村上選手、SO齊藤選手へと繋いでラックを形成すると、PR田尻選手、FL松本選手、WTB吉永選手へと絶妙なタイミングでパスを繋ぎ、吉永選手が内側へ走り込むとそこに合わせて走り込んできたLO吉上選手へボールを渡し、そのまま先制トライを奪います。
　そして、前半終了間際の４０分には、相手の反則からヴォルテクスがペナルティゴールを選択します。FBスタニフォース選手が遠い位置からゴールキックを確実に決め、１０対０とし、神戸製鋼を無得点に抑えたまま、前半を折り返します。

　ハーフタイムにトンプソンHCは、戦術面についての指示を細かく出し、「残り４０分でもっと良いプレーをしよう！」とメンバーに声をかけ、選手を送り出しました。

　前半からの良いリズムを継続したいヴォルテクスに対し、後半に全てをかけ、全員一丸となって反撃に出てくる神戸製鋼フィフティーン。両者の攻防は、前半と同じく、キックオフ直後から激しいアタック、激しいタックルやブレイクダウンを展開し、なかなか得点へ結び付けることができません。
　２０分、チャンスをものにしたのは、ヴォルテクス。ゴール前ラインアウトからPR中村選手が空いたディフェンスの穴を突き、そのまま縦に勢いよく持ち込んでトライを決めます。
　１７対７とし、リードを広げますが、やはりトップリーグの強豪チームである神戸製鋼も黙ってはおらず、２５分に連続攻撃からトライを奪われてしまいます。

　激しい戦いによる疲れが出始め、流れを取り戻すことができるのか、一瞬嫌な雰囲気が漂いますが、３０分にFWがモールでトライを奪い、２２対７と再びリードを広げます。
　後半終了間際に、神戸製鋼にトライを許しますが、終わってみれば２２対１２。夏季オープン戦初戦を嬉しい白星で飾ることができました。
　試合後、郷田監督は、「勝ったことは収穫であった。しかし、まだまだチャンスを自らのミスで潰し、流れを掴めずにいるところは修正していかなければならない。ヤマハ戦に向けて、調整していこう！」と選手たちに話をしました。

　明日は、キヤノンとの一戦です。キヤノンラグビーフットボールクラブは、最近ラグビー界で、“強化に力を入れているチーム”と言われており、急成長を遂げています。
　トップリーガーとしての誇りと強い気持ちを持って、明日の試合に挑みたいと思います。

　最後は、合宿恒例の選手日記で締めくくります！今回の執筆者は、WTB今村圭吾選手です！