九州電力キューデンヴォルテクス　電力親善ラグビーフットボール大会レポート　前編

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　今年も毎年恒例の「電力親善ラグビーフットボール大会」！キューデンヴォルテクスは、５年連続、４６回目の優勝を狙って、今年の開催地である、東京へやってきました。

　この日は移動日。午前中に練習を終え、午後から羽田空港に向けて出発です！福岡は曇り空から一転、降り立った羽田空港は、結構な本降り。雨に濡れ、バスに乗り、あの有名なレインボーブリッジ付近から渋滞に巻き込まれながらも何とか宿泊先のある恵比寿に到着。ミーティング後、夕食をとり、明日の試合に備えて疲れを残さないよう早めに就寝しました。

　昨日の雨とは打って変わり、晴天へ。電力大会初日を清々しい気持ちで迎えました。
　ヴォルテクスは、遠征やトップリーグの際、試合会場に向かう直前にミーティングを行います。その中で、試合の組み立て方やポイントをトンプソンコーチから説明があり、FW、BKに分かれ、選手同士で意見を出し合ったりします。この電力大会中のゲームキャプテンは進藤選手。「中国電力は、ヴォルテクスを倒してやろうという意気込みで挑んでくるから、最初の１０分で勝負を決めるような気持ちで臨もう！スタートから全力を出し切っていこう！！」とメンバーを高揚させるような声をかけ、ミーティングを良い形で締めくくりました。

　今大会の会場となるのは、東京電力の砂町グラウンド。到着後すぐ、大会に参加する各電力会社８社が揃う開会式に参加しました。大会会長である東京電力取締役副社長・藤本さまより、「この４日間、優勝を目指して頑張っていただき、８チームの親睦を深めてください。」と激励のご挨拶を頂戴しました。ヴォルテクスは前回の優勝カップを進藤ゲームキャプテンが手にし、今年度の優勝を誓って優勝カップを返還しました。

キューデンヴォルテクス		中国電力
39	-	7

前半：22　後半：17

前半：0　後半：7

1	小柳	9	松尾
2	Josh	10	久木元
3	小野田	11	山田 → 本多（後半12分）
4	進藤	12	大坪
5	山元	13	森田
6	河原崎	14	久保
7	長野	15	前田
8	大山

　天気は快晴へと変わった上、暑くも寒くもない心地よい気候なのですが、ここ砂町グラウンドでは物凄い風が吹いています。風をいかに上手く利用し、良いスタートを切るかがポイントとなってきます。

　前半は、風上。前半開始から、ヴォルテクスは良い形で敵陣に攻め込み連続攻撃を繰り返します。試合が動いたのは、７分、連続攻撃から右に展開し、SO久木元選手がサイドラインぎりぎりのところを走り込みます。ゴール寸前でタックルを受けながらもボールを持つ手を伸ばし先制トライを決めます。その後もヴォルテクスは攻め込み、チャンスを狙い続けます。一方の中国電力は、攻められないものの、激しいタックル、堅いディフェンスでヴォルテクスに対抗してきます。２２分、再び連続攻撃からSO久木元選手、CTB森田選手、FB前田選手と繋ぐと、前田選手が勢いよくディフェンスラインを突破しトライを奪います。ヴォルテクスは、中国電力に攻める隙を与えない猛攻で、２７分、“永遠の１８歳”前田選手が再びトライを決めると、３０分にも久木元選手が２本目のトライを決め、前半を２２対０で折り返します。

　ハーフタイム、トンプソンHCは、「前半は良いゲームだった。この２週間、練習をしてきたことがきちんと出ている。ブレイクダウンでの速い球出しも意識してできている。強いて言えば、ディフェンスのコミュニケーションをもっととっていこう！」と選手たちに指示を促しました。

　後半も前半同様、相手にチャンスを与えない激しいアタックで攻めたいヴォルテクス。しかし、前半の追い風から一転、強い風下となった状況は、前半よりも疲れが出ている後半には大きく響きます。そのような中で、６分、自陣２２ｍ付近でのターンオーバーからSH松尾選手、SO久木元選手、WTB久保選手へとボールが渡ると、久保選手が快足とステップを生かして独走。ゴールまで勢いよく走り込み、トライを奪います。風下で少ないチャンスを生かしたいヴォルテクスは、１０分、今度は敵陣でのターンオーバーから展開し、No.8大山選手が大きな体で相手選手を弾き飛ばし追加点を決めます。３４対０と大きくリードしたことでの安心感と攻め疲れからか、１４分に中国電力にトライを決められると、流れは一気に中国電力へ。ゴール間際のピンチが何度も巡ってくる中、必死のディフェンス。マイボールにし、キックを蹴っても風で戻され、自陣でのプレーを強いられます。しかし、ナイスディフェンスで守り切り、中国電力に追加点を与えず、終わってみれば３９対７。一回戦を無事勝利で終えました。