１２月１０日（日）トップチャレンジリーグ２ｎｄステージ第１節、Ｈｏｎｄａ ＨＥＡＴ戦が三重県のスポーツの杜鈴鹿で開催されました。

１ｓｔステージの結果により、ヴォルテクスは２ｎｄステージを勝ち点０からスタート。（Ｈｏｎｄａ ＨＥＡＴは３、日野自動車レッドドルフィンズは２、三菱重工相模原ダイナボアーズは１）
２ｎｄステージを１位通過しＴＬ自動昇格を勝ち取るためには、全てに勝利し、相手と３トライ差以上を付けるボーナスポイントを獲得しなければいけない厳しい状況のヴォルテクス。

この日の対戦相手は、１ｓｔステージを全勝で１位通過したＨｏｎｄａ ＨＥＡＴ。
昨年度トップリーグから降格しましたが、日本代表選手や外国人選手を多数補強するなど、チーム力はトップリーグ在籍中より確実に上がっています。
１ｓｔステージでの対戦は１０月２２日。敗れはしたものの、スクラムで劣勢に追い込まれる中、粘り強い戦いで後半３０分過ぎまでは２トライ差で喰らいついた相手です。

１０月に対戦した時は台風上陸前の大雨の中での試合開催でしたが、この日は打って変わって、風も吹かない環境での試合となりました。
コイントスに勝った中鶴主将はボールを選択。
１試合目には日野自動車レッドドルフィンズが三菱重工相模原ダイナボアーズに勝利したグラウンドで、ヴォルテクスボールで試合がはじまりました。

試合開始早々、自陣で展開したあとＨｏｎｄａ陣に蹴りこんだボールをＨｏｎｄａのスピードある外国人選手に簡単にラインブレイクされゴール下にトライを許してしまいます。
そして９分には２トライ目、１７分にはペナルティゴール、２１分には３トライ目を許し０対２４とリードを広げられた２４分。
小原選手が相手キックをチャージしこぼれ球をキックで転がし自ら抑えてトライ。荒牧選手のゴールキックは外れますが、５対２４と差を縮めます。

小原選手のトライで流れが変わったかと思いきや、防戦一方の状況は変わりません。
前半だけでも６トライを許し、５対４５でハーフタイムに突入しました。

ハーフタイムでは、まずディフェンスを整備し、そこからリズムを掴んでいこうと意思統一を図ったヴォルテクス。
後半スタートから中尾選手、後半１１分には大山・山田・木付選手が交替出場しましたが、Ｈｏｎｄａに行った流れを止めることができません。

攻撃の圧力を決して緩めようとしないＨｏｎｄａに後半だけでも７トライを献上し、ヴォルテクスは１トライも返せず５対９２で敗れました。

手も足も出なかったヴォルテクス。
自分達の力が出せなかったのか、そもそもＨｏｎｄａ ＨＥＡＴの足元にも及ばない力しかなかったのか。
選手・スタッフ共に悔しさを噛み締めながら試合会場を後にしました。

この日の敗戦でＴＬ自動昇格が極めて難しくなったヴォルテクス。
１７日にはこの日勝利した日野自動車レッドドルフィンズ、２４日には三菱重工相模原ダイナボアーズと対戦します。

大敗したのは事実。しかし、ここで立て直さなければ同じ失敗を繰り返すことになります。
ヴォルテクスは必ず立て直します。前を向いて日野自動車レッドドルフィンズ戦に向かいます。

１７日に最高のパフォーマンスを発揮できるようチーム一丸となって頑張っていきますので、引き続き熱い声援をよろしくお願いいたします。